二十世纪九十年代以前，低压配电系统中一直由电缆担负着输配电的重要角色。但90年代以来，母线槽系统逐渐被引进和开发，并迅速在建筑工程中得到广泛应用。它与传统输电器材相比有着其独特的性能优势，比如载流量大、过载能力强、分接方便、散热性好以及维护方便等。
传统的母线槽正在受到电缆尤其是分支电缆的挑战。多年的实践经验证明，二者在产品性能、应用领域和经济成本等方面各有千秋，不能简单地下结论。配电系统中用母线槽与电缆哪个好?以下对电缆和母线槽做了多方面的比较，可供参考。
1、普通母线槽与电缆的性能特点
所谓普通母线槽，就是通过合理、安全的结构，将几根导体包裹在金属外壳内，组成一个整体的具有电气连续性的输配电系统。普通母线槽一般分为密集绝缘型和空气绝缘型两种。空气绝缘型结构简单、输送电流大;密集绝缘型结构紧凑、散热能力好。它们都有过载能力强、分接方便、占用空间小等特点。
电缆分为单芯电缆和多芯电缆。单芯电缆主要采用各种绝缘材料，将多股铜线包覆在绝缘层内，作为某一相电流导体。多芯电缆则是将多根绝缘线芯绞合在一起，在包上外护套而形成的一整根完整的电缆。电力电缆的绝缘线芯数，通常为1、2、3、4、5等芯，以及4+1和3+2芯。电缆的主要优点是选用灵活多变，环境适应能力强，但也有着其固有的局限性。下面从几个主要方面对母线槽和电缆进行性能比较。
1)载流量
低压电缆的截面积最大为1000mm2，额定电流为1600A。这么大规格电缆因其体积和重量过大，很少应用于实际工程中。工程中一般常用的是400 mm2及以下规格电缆，这就要求使用多根电缆来实现同时供电。而母线槽额定电流最大可达6300A，其强大的载流能力是电缆根本无法比拟的。
2)过载能力
不论电缆还是母线槽，过载能力都取决于所用绝缘材料的工作温度。母线槽绝缘材料的工作温度为105℃，现已开发出工作温度为140℃以上的辐照交联阻燃缠绕带(PER)和辐射交联聚烃热收缩管。而目前电缆所用绝缘材料的常期工作温度一般为90℃和105℃，辐照交联电缆的最高工作温度为125℃。因此，母线槽的过载能力远远大于电缆。
