镁为纯白色金属，具有密排六方晶格，熔点为651 0C，密度为1.751.85沙m3，为钢的1/4,铝的2/3，是最轻的工程金属，具有较高的比强度，切削加工性能比铁、钢好，能够进行高速切削，承受冲击载荷的能力强，尺寸稳定性高。
镁的化学活性很强，电极电位很低，所以抗腐蚀性很差。在潮湿大气、淡水、海水及大多数酸、盐溶液中易受腐蚀。镁在空气中形成的氧化膜疏松多孔，故保护性很差。
镁的化学活性很强，在空气中容易氧化，尤其在高温时，氧化反应放出的热量不能及时散失，很容易燃烧。
纯镁的力学性能很差，特别是塑性比铝低得多，35在10%左右，这是由于镁的晶型为密排六方晶格，滑移系少的缘故。
