按测量原理
按测量原理是一种主要的分类方法。一般可分为速度式水表和容积式水表。
(1)速度式水表
安装在封闭管道中，由一个运动元件组成，并由水流运动速度直接使其获得动力速度的水表。
典型的速度式水表有旋翼式水表、螺翼式水表。旋翼式水表中又有单流束水表和多流束水表。
(2)容积式水表
安装在管道中，由一些被逐次充满和排放流体的已知容积的容室和凭借流体驱动的机构组成的水表，或简称定量排放式水表。
容积式水表一般采用活塞式结构。
按计量等级
计量等级反映了水表的工作流量范围，尤其是小流量下的计量性能。按照从低到高的次序，一般分为A级表、B级表、C级表、D级表，其计量性能分别达到国家标准中规定的计量等级A、B、C、D等级的相应要求。
说明：一些欧洲国家的大口径水表(如涡轮式水表或复式水表等)的工作流量范围特别宽(可以到200：1以上)，也标注分段误差限和标注B、C等级符号，但这类表的计量等级符号的具体、含义、特性流量值与国际标准ISO4064中的相应规定不同。
